Founder Stories: Van solide Nederlandse basis naar Europese ambities - Bypoint breidt uit als fietsveiligheidsmerk

"We zijn afgestapt van het principe van één product en willen echt een fietsveiligheidsmerk worden", vertelt Joris Koops over de ontwikkeling van Bypoint sinds het vorige gesprek in 2022. Waar zijn bedrijf toen nog in de startfase zat, met één innovatief product en vooral veel plannen, is Bypoint inmiddels uitgegroeid tot een serieuze speler in de fietsveiligheidsmarkt. "We zitten nu op bijna 300 verkooplocaties in Nederland en hebben de stap naar Duitsland al gemaakt."

Van idee naar merk

Eind 2022 lanceerde Bypoint het eerste product: een valdetectiesysteem voor fietsers dat werkt zonder smartphone. Het idee, geïnspireerd door Joris' grootmoeder, bood een oplossing voor het groeiende aantal eenzijdige fietsongevallen. Maar al snel na de lancering realiseerde hij zich dat er meer potentie zat in een bredere aanpak.

"We zagen dat fietsenwinkels het druk hadden met het verkopen van fietsen en minder focus hadden op accessoires. Tegelijkertijd merkten we dat de vraag naar veiligheidsproducten in de fietsmarkt stijgt. Daarom besloten we niet alleen een product te zijn, maar een merk dat staat voor fietsveiligheid."

Die keuze vertaalde zich in een duidelijke merkidentiteit rondom drie kernwaarden: "Met innovatie mobiliteit stimuleren, maatschappelijke impact maken en samen vooruit gaan met onze partners." Begin 2024 lanceerde Bypoint een eigen helm met ingebouwde verlichting en speciale schokabsorberende binnenvoering, gevolgd door een fietsspiegel. Daarnaast richtte het bedrijf zich op diefstalpreventie met track-and-trace systemen en innovatieve sloten. Al die gemaakte plannen in 2022 werden werkelijkheid. 

Leren van de markt

De weg was niet zonder hindernissen. "Toen we financiering ophaalden op 31 december 2021, wisten we niet dat twee maanden later de oorlog in Oekraïne zou uitbreken. Componentenprijzen stegen de pan uit, er was schaarste en paniek in de markt. Onze inkoopkosten werden veel hoger dan gepland."

Voor Joris, die met Bypoint zijn eerste bedrijf runt, was dit een belangrijke leerschool. "Ik heb geleerd dat je soms dingen moet accepteren zoals ze zijn. Het belangrijkste is dat je naar jezelf kunt kijken en weet: ik heb er alles aan gedaan wat in mijn macht lag."

Een andere cruciale les was het belang van validatie bij de doelgroep. "In het begin hadden we minder validatie gedaan bij fietsenwinkels. Nu betrekken we ze direct bij productontwikkeling. We hebben een expertisegroep van tien winkels waar we frequent feedback van ophalen voordat we nieuwe producten ontwikkelen."

Het team achter het succes

Schoolvriend Andrew Grimminck, die vanaf het begin betrokken was, is nog steeds een belangrijk deel van het team. "Andrew is nu volledig gefocust op sales. Hij is de hele week op pad langs winkels." Het team is inmiddels gegroeid naar drie vaste medewerkers, aangevuld met gemiddeld vier studenten en samenwerkingen met verschillende opleidingen.

Die samenwerking met onderwijsinstellingen is een bewuste keuze. "We werken veel samen met de Hanzehogeschool en universiteiten. Vanaf september worden we vaste opdrachtgever van een nieuwe minor 'Ondernemen met techniek'. Studenten helpen ons bij het ontwikkelen van proof-of-concepts, waardoor we snel nieuwe ideeën kunnen testen."

Ondernemen in Noord-Nederland

De vestiging in Assen is een bewuste keuze. "Ik voel me gewoon goed in het noorden. Ik ben niet iemand die van drukte houdt," vertelt Joris. Daarnaast ondersteunde de provincie Drenthe het bedrijf vanaf het begin, passend bij hun ambitie als fietsprovincie van Nederland.

Wat Joris waardeert aan het Noord-Nederlandse ondernemersklimaat zijn de kwalitatief goede contacten. "Een woord is hier echt een woord. Wat ik ook heel mooi vind, is hoe onze investeerders en raad van advies ons helpen. Dat zijn allemaal mensen met enorm veel ervaring, die heel welwillend zijn om je te ondersteunen. Die nuchterheid en welwillendheid is wel typisch voor het noorden."

Toch ziet hij ook verbeterpunten. "Laatst hadden we een Founder-diner waar acht Drentse founders bij elkaar zaten, maar veel van ons kenden elkaar nog niet goed. Dat heeft misschien te maken met hoe we hier in het noorden zijn: we schreeuwen dingen niet van de daken, we zijn allemaal wat nuchter."

Juist uit zo'n ontmoeting kan iets moois ontstaan. "Met één partij van het diner hebben we nu in een keer heel veel contact. Dat is een bedrijf dat ook hele gave dingen doet en waarvan ik meteen dacht: volgens mij kunnen we iets samen doen wat heel impactvol kan zijn."

Grote partners, grote ambities

De groei van Bypoint blijkt ook uit de samenwerkingen die ze zijn aangegaan. "We werken samen met de ANWB en zijn in vergevorderde gesprekken met verzekeraars." In april 2025 start een pilot, waarbij het track-and-trace systeem van Bypoint wordt opgenomen in verzekeringsproducten. “Daar ben ik heel trots op en het bewijst weer dat we stappen in de goede richting zetten.” 

Ook internationaal zijn er stappen gezet. "We hebben ongeveer 15 aangesloten winkels in Duitsland als pilot en hebben een contract getekend met een Nederlandse groothandel die ook in België actief is. Dit implementeren we in april 2025. Fietsmobiliteit verandert in heel Europa, dus we zien daar zeker kansen in."

Persoonlijke groei

Voor Joris, die Bypoint startte tijdens zijn studie, is het ondernemerschap een persoonlijke ontdekkingsreis. "Ik heb geleerd wat geduldiger te worden. In het begin kon ik me ontzettend druk maken als iets tegenzat. Nu kan ik dat beter relativeren. Ik ben iemand die probeert veel dingen onder controle te houden, maar soms heb je over dingen geen controle. Als er iets extern niet goed zit, kun je nog zo je best doen, maar dan is het soms gewoon even niet anders. Dat moet je leren accepteren, anders houd je het niet vol."

De toekomst

Het doel is duidelijk voor Joris: "Dat we echt als veiligheidsmerk gezien worden. Dat als mensen aan fietsveiligheid denken, ze aan Bypoint denken. Niet alleen in Nederland, maar uiteindelijk ook in Europa."

Met vier nieuwe producten in ontwikkeling blijft innovatie centraal staan. "We zijn heel erg aan het testen met sensortechniek om dat kader zo breed mogelijk aan te pakken. We willen ons blijven onderscheiden met producten die net anders zijn dan wat er al op de markt is."

Zijn advies aan startende ondernemers is helder: "In eerste instantie gewoon doen. Je hoort veel over plannen maken, maar ik heb zoiets van: je moet er gewoon aan beginnen. Je kunt niet alles aan de voorkant afkaderen. Ga naar buiten, ga testen en neem de proef op de som. Als je eenmaal die veilige baan hebt aangenomen, is het later heel moeilijk om nog te keren. Dus pak die kans nu je hem hebt.”

‍

Interview & tekst by Lars Meijer